Peur et tension: symptômes, causes et aide
La peur est une émotion de base élémentaire souvent associée à des symptômes tels que des palpitations cardiaques, des sueurs et de la nervosité. Dans la plupart des cas, nous associons la peur à des événements négatifs, mais elle a aussi des côtés positifs. En effet, la peur déclenche non seulement les hormones du stress, mais prépare également notre corps à des réactions de combat ou de fuite et, dans certains cas, le met dans un état de tension. Cela s’accompagne souvent de tension dans les épaules et de ruminations extrêmes. Ces deux états ne deviennent problématiques que lorsqu’ils se manifestent fréquemment, voire deviennent chroniques.
Que se passe-t-il dans le corps en cas d’anxiété?
L'angoisse active le système nerveux végétatif involontaire (ou autonome). Celui-ci regroupe les fonctions corporelles que nous ne percevons pas consciemment et que nous ne pouvons pas contrôler (par exemple, le rythme cardiaque, la digestion ou la respiration). Suite à cette activation, le corps libère des hormones de stress et mobilise en un temps record l'énergie nécessaire à une éventuelle fuite ou à un combat. La fréquence cardiaque et la tension artérielle peuvent augmenter, la respiration s'accélère et les muscles se contractent. Parallèlement, l'attention se concentre fortement sur le danger potentiel. C'est pourquoi on peut également ressentir une vision tunnel, des vertiges, une sensation d'oppression ou l'impression de ne plus pouvoir penser clairement.
Une fois le danger écarté, c'est généralement la partie « relaxation » du système nerveux qui veille à ce que le corps retrouve son état de repos. Cependant, si l'état d'alerte est déclenché de manière répétée ou en l'absence de danger réel, un cercle vicieux peut s'installer dans le pire des cas: la peur des symptômes physiques de l'anxiété est elle-même perçue comme une menace et déclenche ainsi encore plus d'anxiété et de tension.
Penser à ses soucis et à ses problèmes n’est pas mauvais en soi et est même tout à fait normal. Après tout, les êtres humains ont tendance à chercher des solutions, qu’ils peuvent trouver avec un esprit alerte et clair. Cependant, si les pensées liées à un problème prennent de plus en plus de place, les soucis peuvent devenir accablants. Des situations qui, objectivement, ne présentent aucun danger, sont soudain perçues comme menaçantes.
Les états d’anxiété et l’agitation intérieure peuvent notamment être liés aux facteurs suivants:
- un stress aigu ou chronique
- des expériences pénibles ou des traumatismes
- des difficultés familiales, professionnelles ou financières
- le manque de sommeil et l’épuisement
- des maladies physiques, notamment au niveau de la thyroïde, du cœur ou des voies respiratoires
- certains médicaments ou substances stimulantes
- des troubles psychiques tels que les troubles anxieux, obsessionnels-compulsifs ou dépressifs
- une prédisposition personnelle et des expériences passées
Malheureusement, les causes ne sont souvent pas clairement identifiées et peuvent s'influencer mutuellement. Si l'anxiété, l'agitation intérieure ou les troubles physiques sont particulièrement intenses ou récurrents, il est recommandé et judicieux de consulter un médecin.
La peur et la tension peuvent se manifester tant sur le plan physique que psychique. Toutes les personnes concernées ne présentent pas les mêmes symptômes, et leur intensité peut varier considérablement selon la situation. Ces réactions, parfois extrêmes, sont souvent incompréhensibles pour les personnes extérieures, mais elles sont extrêmement réelles et angoissantes pour celles qui en souffrent.
Symptômes physiques:
- palpitations ou accélération du rythme cardiaque
- respiration rapide ou superficielle, essoufflement
- oppression thoracique ou sensation d’étouffement
- Transpiration, bouffées de chaleur ou frissons
- Tremblements et nervosité accrue
- Vertiges, étourdissements ou sensation d'évanouissement
- Nausées, douleurs abdominales, diarrhée ou autres troubles digestifs
- Tensions musculaires, notamment au niveau des épaules et de la nuque
- Maux de tête ainsi que difficultés à s'endormir et à rester endormi
Symptômes psychiques:
- Inquiétudes («les pensées tournent en boucle»)
- agitation intérieure et sensation d'être constamment tendu
- Irritabilité et nervosité
- Difficultés de concentration ou «vide mental»
- Impuissance, perte de contrôle ou sentiment d’être «à la merci de quelque chose»
- Peur de s'évanouir, de perdre le contrôle, voire de mourir (!)
- Évitement de certains lieux, situations ou activités
À partir de quand l’anxiété est-elle considérée comme pathologique?
Les êtres humains gèrent le sentiment de peur de manière très différente les uns des autres. En fonction de leur prédisposition et de leurs expériences (notamment celles de la petite enfance), les individus sont plus ou moins enclins à l’inquiétude et à l’angoisse. Cela relève de la nature humaine et est tout à fait normal. On ne parle de trouble anxieux que lorsque l’angoisse est disproportionnée, qu’elle survient en l’absence de menace concrète, qu’elle persiste ou qu’elle perturbe considérablement la vie quotidienne. Les signes avant-coureurs sont, par exemple, un comportement d’évitement croissant, des troubles du sommeil persistants, un repli sur soi ou la tentative de contrôler l’anxiété à l’aide d’alcool, de médicaments ou d’autres substances. Étant donné que les personnes affectées souffrent souvent beaucoup de leur situation et de troubles psychologiques et physiques, les troubles anxieux peuvent être très handicapants. Il est donc important de les traiter.
Quels sont les différents types d’anxiété? La médecine distingue différents types d’anxiété. Le terme «trouble anxieux» désigne une catégorie de troubles psychiques dans lesquels l’anxiété se manifeste par des symptômes importants sans qu’une menace concrète en soit la cause.
- Trouble panique: crises de panique soudaines accompagnées d’une angoisse intense et de symptômes physiques marqués. Une crise atteint généralement son paroxysme en quelques minutes. Les personnes concernées ressentent alors souvent une peur de mourir.
- Trouble anxieux généralisé: inquiétudes persistantes et difficiles à contrôler concernant divers aspects de la vie, souvent associées à une agitation intérieure, à une tension musculaire et à des troubles du sommeil.
- Anxiété sociale: peur du rejet, du jugement négatif d’autrui
- Troubles obsessionnels compulsifs: besoin irrationnel de répéter certains gestes contre sa propre volonté. Le fait de réprimer ces compulsions peut également provoquer une grande angoisse.
- Traumatisme: généralement en raison d’événements stressants, souvent violents, qui n’ont pas pu être intégrés.
- Hypochondrie: peur d’une maladie physique grave
- Phobie spécifique: angoisse marquée face à certaines situations ou à certains objets, par exemple la hauteur, les animaux, les espaces confinés ou les grands rassemblements de personnes.
En cas d’anxiété légère et passagère, des méthodes simples peuvent aider à apaiser le corps et à recentrer son attention sur le moment présent:
Expirer calmement et plus longuement: inspirez lentement par le nez et expirez un peu plus longtemps par la bouche. Une respiration calme peut contribuer à réduire la réaction d’alarme physique. Évitez la respiration haletante ou particulièrement profonde, car cela peut accentuer les vertiges («hyperventilation»).
S'orienter dans l'espace: nommez consciemment à voix haute les choses que vous voyez, entendez et percevez physiquement. Cette orientation peut aider à détourner l'attention des pensées angoissantes pour la recentrer sur la réalité.
Tirez parti de l’activité physique: une promenade, un entraînement léger ou toute autre forme d’activité physique adaptée peut aider à évacuer l’excès de tension et à renforcer le bien-être.
Mettre ses pensées par écrit: tenir un journal de ses soucis ou de sa gratitude peut aider à mettre de l’ordre dans les pensées qui tournent en boucle, à prendre du recul et à se concentrer également sur des expériences positives.
Ne pas éviter l’anxiété de manière permanente: l’évitement à court terme apporte souvent un soulagement, mais peut ancrer l’anxiété à long terme. Exposez-vous consciemment à des situations angoissantes et faites-vous accompagner par un professionnel.
Les exercices de pleine conscience et la méditation constituent d’autres méthodes de relaxation adaptées. Un sommeil régulier, une alimentation équilibrée, une activité physique suffisante et une consommation modérée de caféine et d’alcool peuvent également soulager le système nerveux.
Quand faut-il solliciter l’aide d’un professionnel en cas d’anxiété ?
Des inquiétudes ou une tension passagères ne sont pas nécessairement le signe d’une maladie. Il convient toutefois de consulter un professionnel de santé ou un psychologue si l’anxiété persiste sur une longue période, s’intensifie ou entrave la vie quotidienne. Cela vaut en particulier lorsque les personnes concernées évitent de plus en plus certaines situations, ne parviennent plus à se rendre au travail ou à l’école, souffrent de symptômes physiques importants ou recourent à l’alcool, à des médicaments ou à d’autres substances pour se calmer.
En cas d’apparition récente d’oppression thoracique, de difficultés respiratoires, d’évanouissements ou d’autres troubles physiques importants, il convient également de vérifier s’il existe une cause physique.
Les peurs font partie du développement normal de l’enfant. Elles aident les enfants à reconnaître les dangers et à chercher protection. La nature exacte de ces peurs dépend souvent de l’âge et du stade de développement. Les jeunes enfants ont par exemple peur de la séparation, de l’obscurité ou des situations inconnues. Chez les écoliers et les adolescents, la pression liée à la réussite, les examens, les situations sociales ou les inquiétudes concernant la famille peuvent favoriser l’apparition d’états d’anxiété.
Les enfants ne sont pas toujours capables d’exprimer clairement leur angoisse. Celle-ci se manifeste donc parfois par des troubles physiques ou des changements de comportement. Parmi les signes possibles, on peut citer les maux de ventre ou de tête, les nausées, les troubles du sommeil, l’irritabilité, les pleurs fréquents, une forte dépendance affective, le repli sur soi, des difficultés de concentration ou le refus d’aller à l’école, de participer à des activités de loisirs ou de se retrouver dans des situations sociales.
En tant que parents, comment pouvez-vous aider votre enfant à surmonter son anxiété?
- Prenez son anxiété au sérieux et évitez les phrases telles que «Tu n’as pas à avoir peur».
- Écoutez-le calmement et aidez-le à mettre des mots sur ce qu’il ressent.
- Transmettez-lui un sentiment de sécurité sans pour autant vouloir éviter indéfiniment la situation qui provoque son anxiété
- Préparez votre enfant à affronter de nouvelles situations.
- Veillez à ce qu’il ait une routine quotidienne bien réglée, suffisamment de sommeil, de l’activité physique et des rituels apaisants.
- Félicitez-le même pour ses petits pas courageux et renforcez ainsi la confiance de votre enfant en ses propres capacités.
- Demandez l’aide d’un professionnel si l’anxiété persiste pendant plusieurs semaines ou si elle limite l’enfant à l’école, au sein de la famille ou pendant ses loisirs.
Après des événements soudains ou très traumatisants, les enfants peuvent réagir par une agitation intense, des palpitations, des troubles du sommeil ou un changement de comportement marqué. Dans de tels cas, l’enfant doit faire l’objet d’un accompagnement particulièrement attentif.
Une respiration calme avec une expiration prolongée, une orientation consciente dans l’espace, le contact avec le sol et la description de perceptions concrètes peuvent apporter un apaisement à court terme. En cas d’états d’anxiété récurrents ou intenses, ces exercices ne remplacent pas un traitement spécialisé.
Les symptômes possibles sont les suivants: tachycardie, transpiration, tremblements, vertiges, essoufflement, oppression thoracique, nausées, troubles digestifs, tensions musculaires et maux de tête.
Les enfants manifestent souvent leur anxiété par un besoin accru d’affection, un repli sur soi, des pleurs, des troubles du sommeil, des maux de ventre ou de tête, de l’irritabilité ou en évitant certaines situations. Le refus d’aller à l’école peut également être un signe d’alerte.
Une consultation spécialisée est indiquée lorsque l’anxiété est disproportionnée, qu’elle survient en l’absence de danger concret, qu’elle persiste sur une longue période ou qu’elle perturbe considérablement la vie quotidienne, les relations, la scolarité ou la vie professionnelle.
En homéopathie, on distingue différents principes actifs destinés à favoriser la paix intérieure. Parmi ceux-ci, on trouve notamment:
Argentum nitricum, le nitrate d’argent, est notamment utilisé en cas d’angoisse liée à l’attente, aux examens ou à la prise de parole en public. Le tableau médical comprend une agitation intérieure, des tremblements, des palpitations, des problèmes de concentration et des troubles digestifs d’origine nerveuse.
Le Piper methysticum, également connu sous le nom de kava-kava, est une plante médicinale utilisée depuis longtemps à des fins thérapeutiques. La racine de cette plante a un effet relaxant et améliore la concentration. Selon son tableau médical homéopathique, le kava-kava est utilisé en cas d’états d’anxiété et de tension nerveuse, d’agitation intérieure, d’irritabilité et d’épuisement mental.
L'Hypericum perforatum (millepertuis) est utilisé depuis très longtemps. Il était notamment déjà utilisé il y a plusieurs centaines d'années pour traiter des troubles somatiques et psychiques. En homéopathie, le millepertuis est principalement utilisé dans le cadre du système nerveux, en cas de traumatismes ou de troubles de l'humeur.
18.09.2026
Fabienne Weishaupt
Droguiste CFC, spécialiste de la vente avec brevet fédéral
Fabienne Weishaupt, droguiste diplômée CFC, travaille depuis déjà huit ans dans le secteur de la santé et des cosmétiques naturels et se passionne pour l’homéopathie. Chez Similasan, Fabienne Weishaupt est déléguée commerciale et donc en contact quotidien avec des spécialistes des pharmacies et des drogueries. Son temps libre, elle aime le passer à la salle de sport ou à l’extérieur. Elle s’engage en outre comme mentor pour les jeunes à la recherche d’une place d’apprentissage.
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