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Stitichezza: cause, sintomi, trattamento

La stitichezza, detta anche costipazione, è un sintomo molto diffuso che può avere cause diverse. Illustriamo i sintomi, i problemi di salute sottostanti e le relative opzioni di trattamento.

Domande frequenti sulla stitichezza

Quasi chiunque si è trovato una volta o l’altra a dover affrontare la stitichezza. In ambito medico, questa condizione descrive essenzialmente i problemi di svuotamento intestinale. Ovvero svuotamenti intestinali difficili o poco frequenti, feci dure o la sensazione che l’intestino non sia completamente vuoto.

Il fatto di non dover svuotare l’intestino ogni giorno non è automaticamente sinonimo di stitichezza. La frequenza degli svuotamenti intestinali varia notevolmente da persona a persona. Pertanto, per un adulto tre svuotamenti intestinali al giorno così come tre svuotamenti alla settimana sono considerati normali. In senso stretto, la stitichezza è presente solo se gli svuotamenti intestinali sono meno di tre alla settimana.

Naturalmente, ci sono anche deviazioni da questa «normalità», perché la frequenza degli svuotamenti intestinali non è l’unica caratteristica della stitichezza. Feci molto dure che devono essere spinte fuori con forza o feci che provocano dolore sono anch’esse segni di stitichezza, anche se lo svuotamento (spesso incompleto) avviene più di due volte alla settimana.

Il motivo più comune della stitichezza è la prolungata permanenza delle feci nell’intestino crasso. L’intestino crasso sottrae acqua alle feci, rendendole dure e secche. Ciò rende più difficile il passaggio.

Una causa può essere il rallentamento del movimento del contenuto intestinale attraverso il tratto digestivo, che può essere influenzato da vari fattori, come le abitudini alimentari, l’assunzione di liquidi, la mancanza di esercizio fisico o alcuni medicamenti.

La stitichezza non è rara nei neonati e può essere causata dall’alimentazione o dal comportamento. I sintomi includono svuotamenti intestinali infrequenti, difficili o dolorosi e grandi quantità di feci.

Una dieta ricca di fibre, un’assunzione sufficiente di liquidi, la gestione dello stress, l’esercizio fisico e, se necessario, la modifica dei medicamenti assunti possono aiutare a combattere la stitichezza.

Sebbene i lassativi possano fornire una soluzione rapida ai problemi di stitichezza, non sempre sono l’opzione migliore o più sicura.

Cause generali della stitichezza

A rigore, la stitichezza non è una malattia a sé stante, bensì un sintomo. Le cause della stitichezza sono quindi molteplici:

  • Una dieta squilibrata, in particolare un basso apporto di fibre (come prodotti integrali, frutta, verdura, legumi e semi) e un apporto insufficiente di liquidi. Troppo caffè, coca-cola o tè nero.
  • Una scarsa attività fisica può rendere l’intestino lento.
  • Anche i cambiamenti nel ritmo di vita , come lo stress, i viaggi o altri cambiamenti nella vita quotidiana, possono influire sulla funzionalità intestinale.
  • Alcuni medicamenti, come gli antidolorifici, gli integratori di ferro o gli antidepressivi, possono avere come effetto collaterale la stitichezza.
  • Cambiamenti ormonali durante la gravidanza, l’allattamento, le mestruazioni e la menopausa.
  • Diverse malattie come il cancro, i problemi alla tiroide, le malattie neurologiche o le malattie muscolari.
  • Disfunzioni intestinali, come movimenti rallentati del colon o disturbi dello svuotamento.
  • Soppressione dei movimenti intestinali per mancanza di tempo o per paura di bagni poco igienici.
  • Lassativi assunti per un periodo di tempo prolungato.

I sintomi della stitichezza negli adulti

Riconoscere i sintomi della stitichezza è il primo passo verso il sollievo e il trattamento. Ecco i segnali più comuni a cui prestare attenzione:

Riduzione della frequenza di svuotamento: uno dei sintomi più evidenti della stitichezza è la riduzione della frequenza di svuotamento intestinale. Per la maggior parte delle persone è normale svuotare l’intestino ogni giorno od ogni due giorni. Tuttavia, se si svuota l’intestino meno di tre volte alla settimana, ciò potrebbe indicare la presenza di stitichezza.

Feci dure e secche: le feci delle persone stitiche sono spesso dure e secche, il che rende difficile l’espulsione. Questo può portare a disagio e tensione quando si va in bagno.

Svuotamento intestinale doloroso: la stitichezza può causare svuotamenti intestinali dolorosi. Espellere con fatica le feci dure può causare fastidio e persino emorroidi o lacerazioni della mucosa anale.

Sensazione di svuotamento incompleto: un altro sintomo comune è la sensazione che l’intestino non sia stato completamente svuotato dopo essere andati in bagno.

Flatulenza e dolore addominale: la stitichezza può anche provocare flatulenza e dolore addominale poiché le feci accumulate premono sulle pareti intestinali.

Nausea e perdita di appetito: in alcuni casi, la stitichezza può provocare nausea e perdita di appetito, soprattutto se l’intestino è molto pieno.

Consigli per il trattamento della stitichezza negli adulti

  • Una dieta ricca di fibre può favorire la digestione. I prodotti integrali, la frutta, la verdura e i legumi sono buone fonti di fibre.

  • Se la sola modifica della dieta non è sufficiente è possibile ricorrere agli integratori di fibre.

  • Lo stress può compromettere la funzionalità intestinale. Tecniche di rilassamento e gestione dello stress possono aiutare a migliorare la situazione.

  • In alcuni casi, i lassativi possono aiutare ma devono essere usati solo sotto controllo medico.

  • Bere minimo 1,5-2 litri di liquidi al giorno ma, soprattutto nelle giornate calde, è possibile bere anche di più.

  • Lo sport e l’attività fisica possono stimolare l’attività intestinale. Particolarmente efficaci sono gli sport di resistenza come il nuoto, il ciclismo o l’escursionismo.

  • Se la causa della stitichezza sono i medicamenti, potrebbe essere necessario cambiare trattamento . Discutete il problema con il vostro medico.

La stitichezza nei neonati e bambini piccoli

La stitichezza è un problema comune nei neonati e nei bambini piccoli, che spesso mette in agitazione i genitori. Lo sviluppo dell’apparato digerente è un processo individuale, quindi la frequenza dello svuotamento intestinale può variare da bambino a bambino. Qui di seguito esaminiamo vari aspetti della salute intestinale nei bambini piccoli, dai modelli generali degli svuotamenti intestinali ai sintomi e alle cause specifiche della stitichezza nei neonati e nei bambini piccoli.

La stitichezza nei neonati e nei bambini piccoli

La frequenza e la consistenza degli svuotamenti intestinali variano durante tutta l’infanzia. Non esiste una definizione standardizzata di svuotamenti intestinali «normali».

  • I neonati espellono di solito feci morbide, gialle e granulose quattro o più volte al giorno.
  • Nel primo anno di vita, i neonati hanno approssimativamente da due a quattro svuotamenti intestinali al giorno.
  • I bambini allattati al seno tendono ad avere svuotamenti intestinali più frequenti rispetto a quelli allattati al biberon e possono avere uno svuotamento dopo ogni poppata.
  • Le feci dei bambini allattati al seno sono di solito morbide, gialle e granulose.
  • Dopo uno o due mesi, alcuni bambini allattati al seno hanno svuotamenti intestinali meno frequenti, con feci che rimangono molli o morbide.
  • A partire dall’età di un anno, la maggior parte dei bambini ha uno o due svuotamenti intestinali al giorno, con feci morbide ma formate.
  • Tuttavia, per alcuni bambini e neonati è normale avere uno svuotamento intestinale solo ogni tre-quattro giorni.

I sintomi nei neonati e nei bambini piccoli

Nei bambini si parla di stitichezza quando gli svuotamenti intestinali sono ripetutamente ritardati o causano difficoltà per un periodo di almeno un mese nei neonati e di due mesi nei bambini più grandi. Le feci sono spesso più dure del solito, a volte in quantità maggiori, e l’espulsione può essere dolorosa. La stitichezza non è rara nei bambini e rappresenta fino al 5% delle visite dal pediatra.

I criteri per identificare la stitichezza nei bambini e nei neonati sono:

  •  
  • Assenza di svuotamento intestinale per due-tre giorni più del solito
  • Svuotamenti intestinali dolorosi o feci dure
  • Grandi quantità di feci che possono ostruire la toilette
  • Gocce di sangue nelle feci

Esistono tre fasi specifiche dello sviluppo in cui i bambini sono particolarmente suscettibili alla stitichezza:

  • Quando si introducono alimenti solidi e cereali nella dieta dei neonati
  • Durante la fase di apprendimento dell’uso della toilette
  • Durante il periodo di ingresso a scuola

Nei bambini, i segni di sforzo prima di uno svuotamento intestinale riuscito, come le spinte o il pianto, non sono normalmente un segno di stitichezza. Questi sintomi sono spesso causati dall’incapacità di rilassare i muscoli del pavimento pelvico durante lo svuotamento intestinale e di solito scompaiono da soli.

I genitori sono spesso preoccupati per gli svuotamenti intestinali dei loro figli, ma la stitichezza di solito non ha conseguenze gravi. Tuttavia, se i sintomi persistono per un periodo di tempo prolungato, è consigliabile rivolgersi a uno specialista medico.

Le cause nei neonati e bambini piccoli

In circa il 95% dei bambini, la stitichezza è causata da problemi nutrizionali o comportamentali, noti come stitichezza funzionale.

I fattori dietetici che possono causare la stitichezza includono una scarsa assunzione di liquidi e di fibre, contenute in alimenti come frutta, verdura e prodotti integrali.

Le cause comportamentali associate alla stitichezza possono includere lo stress causato dalla nascita di un fratellino, la riluttanza a imparare a usare la toilette o il bisogno di controllo.

In circa il 5% dei bambini, la stitichezza è causata da anomalie fisiche, medicamenti o sostanze tossiche. Queste condizioni possono essere presenti fin dalla nascita o svilupparsi nel tempo. La stitichezza dovuta a tali fattori medici, medicamenti o sostanze tossiche è classificata come stitichezza organica e richiede una visita medica.

Cosa aiuta a combattere la stitichezza nei neonati e nei bambini?

La scelta degli alimenti gioca un ruolo decisivo nella prevenzione della stitichezza. I bambini che bevono molto latte e consumano poca frutta, verdura o prodotti integrali potrebbero avere una carenza di fibre. Ecco alcune opzioni ad alto contenuto di fibre per il vostro bambino:

  • Tipi di frutta come mela e pera
  • Varie verdure, come peperoni e cavolini di Bruxelles
  • Vari tipi di muesli e biscotti d’avena
  • Alternative integrali per i prodotti a base di cereali come pasta, pane e riso

Uno spuntino a base di verdure crude con un dip gustoso non è solo squisito, bensì è anche un modo intelligente per incoraggiare il bambino a mangiare verdure ricche di fibre. La purea di pere e il porridge integrale possono favorire la digestione nei bambini che hanno appena iniziato a mangiare cibi solidi.

Rimedi casalinghi contro la stitichezza nei neonati

La frutta secca e il succo d’uva sono tra i rimedi casalinghi comprovati per combattere la stitichezza nei bambini. Si consiglia inoltre di far bere al bambino una quantità sufficiente di liquidi. Alcuni alimenti utili in caso di diarrea vanno evitati in caso di stitichezza:

  • Banana
  • Prodotti a base di cacao
  • Pane bianco
  • Consumo eccessivo di latte

Massaggi addominali come misura di supporto

Se il bambino ha problemi di stitichezza, può essere utile un leggero massaggio addominale, che attiva gli organi interni e favorisce l’attività intestinale. Leggeri movimenti di accarezzamento possono spostare le feci solide verso il retto e quindi favorire lo svuotamento intestinale. Anche il contatto fisico diretto con i genitori ha un effetto calmante.

Lassativi: pro e contro

I lassativi sono un metodo comune per trattare la stitichezza, ma non sono privi di svantaggi:

A favore dei lassativi

  • Effetto rapido: i lassativi possono spesso agire nel giro di poche ore, fornendo un rapido sollievo.

  • Impiego semplice: sono disponibili in varie forme, come compresse, polveri o liquidi, e sono quindi facili da dosare.

  • Un’ampia gamma di opzioni: esistono diversi tipi di lassativi che agiscono in modo diverso, per cui è possibile scegliere quello più adatto.

  • Disponibili senza prescrizione medica: molti lassativi sono disponibili in farmacia senza prescrizione medica.

Contro i lassativi

  • Effetti collaterali: gli effetti collaterali possono includere crampi addominali, flatulenza e diarrea.

  • Dipendenza: con un uso prolungato, i lassativi possono portare alla dipendenza, il che significa che l’intestino non è più in grado di funzionare correttamente senza questi medicamenti.

  • Non adatti a chiunque: le persone con determinate condizioni di salute o che assumono determinati medicamenti dovrebbero evitare i lassativi.

  • Non è una soluzione a lungo termine: i lassativi trattano i sintomi della stitichezza, non la causa. Non sono quindi adatti per il trattamento a lungo termine della stitichezza cronica.

Sebbene i lassativi possano fornire una soluzione rapida ai problemi di stitichezza, non sempre sono l’opzione migliore o più sicura. È importante capire la causa della stitichezza e, se possibile, scegliere un metodo di trattamento più naturale. Se i problemi persistono, è sempre opportuno consultare un medico.

L’omeopatia per combattere la stitichezza

Non esistono lassativi omeopatici. Il trattamento della stitichezza con l’omeopatia mira a eliminare la causa e quindi a risolvere il problema a lungo termine. Ecco alcuni dei rimedi omeopatici più comunemente utilizzati per trattare i sintomi della stitichezza:

  • La Graphites viene spesso utilizzata per la stitichezza cronica, soprattutto se le feci sono molto dure e secche. Può essere utile anche se la stitichezza è accompagnata da problemi cutanei come l’eczema.

  • Il Magnesium chloratum è spesso consigliato per la stitichezza causata da una mancanza di movimenti intestinali. Può essere particolarmente utile se la stitichezza è legata allo stress.

  • Il Sulfur viene spesso utilizzato per la stitichezza accompagnata da flatulenza e da una sensazione di malessere generale. Può essere utile anche se si alternano spesso stitichezza e diarrea.

  • La Thuja occidentalis viene generalmente utilizzata per la stitichezza causata dall’eccessiva formazione di gas nell’intestino. Può anche aiutare in caso di stitichezza causata dal consumo di cibi grassi o piccanti.


Questo prodotto di Similasan aiuta in caso di stitichezza

Autore

21.03.2024

Sandro Wyss

Droghiere dipl. SSS, MAS Marketing & Business Development

Sandro Wyss

Sandro Wyss lavora come CCO/Responsabile Mercato Svizzera presso Similasan AG dal 2021. Già durante la sua formazione come droghiere ha avuto modo di conoscere varie forme terapeutiche di metodi di cura complementari e si è specializzato in questo ambito. Questa è anche la motivazione principale del suo impegno nel Direttivo della ASMC (Associazione Svizzera per i medicamenti della medicina complementare). Preferisce trascorrere il tempo libero con la famiglia nella natura o dedicandosi alla sua passione in cucina.

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